Durante os últimos dois anos, Mike McDermott (Matt Damon), um jogador de poker, tem vivido honestamente com a sua namorada. Deixou de jogar às cartas e frequenta agora um curso de Direito. Mas quando o seu grande amigo, Worm (Edward Norton), sai da prisão e precisa de apoio para pagar dívidas antigas, Mike está pronto a ajudá-lo na mesa de poker.

De volta à acção, ele descobre que jogar é mais excitante e divertido do que se lembrava, mas mais perigoso também. Os dois amigos terão de ganhar em apenas 5 dias, 15 mil dólares ou os seus credores darão cabo deles... para sempre.