Ao crescer com a sua mãe solteira e desorientada, Heidi, dezasseis anos, aprendeu a usar o sexo como uma arma de sobrevivência. Depois de um confronto na sua suburbana Camberra natal, Heidi acha que já não é capaz de continuar a viver com a mãe. Muda-se para Jindabyne, em busca de trabalho nos campos de neve. Com muito pouco dinheiro e sem qualquer experiência, aceita um emprego numa bomba de gasolina junto ao lago Jindabyne.

Heidi torna-se amiga de uma colega, Bianca, e também da mãe daquela e da restante família. Começa um romance com um agricultor rico, Joe, e encontra uma casa nas traseiras do motel da bondosa Irene. A nova vida de Heidi parece correr bem. A relação de Joe com Heidi desafia as suas ideias de sexualidade, classe e do seu futuro naquele lugar. Quando o passado de Heidi invade o seu novo mundo, o seu comportamento consequente destrói todas as relações que ela tinha construído, até que ela descobre o poder redentor do perdão e percebe que ela própria é muito mais do que pensava.