Estar na prisão é como estar num país estrangeiro... pode ser um destino muito pior que a morte.

Jay Wagner (Robert Duvall) cai na armadilha do seu avô (John Huston) e é acusado de um crime. Injustamente condenado, esperam-no 28 duros anos de detenção numa populosa prisão mexicana. A esposa de Wagner, Ann (Jill Ireland), desesperada procura Nick Colton (Charles Bronson), um piloto e seu sócio Hawk (Randy Quaid), para juntos ajudarem Wagner a escapar. Mas só o estratagema mais astuto e audaz pode libertar Wagner, pelo que Colton tem de planear o impossível. Segundos para Uma Fuga atinge o explosivo clímax quando Colton lança um desesperado raide de helicóptero que ou salva o prisioneiro ou custa a vida a todos os envolvidos.