Em Janeiro de 1968, 31 elementos de um comando norte-coreano entraram em Seul, com a finalidade de assassinar o presidente sul-coreano Park Chung-Hee, conforme confirmaria em directo pela televisão o único homem capturado com vida.

Como retaliação é criada uma missão secreta com o objectivo de eliminar o presidente norte-coreano, Kim II-Sung. Nasce assim o projecto especial Silmido, uma unidade composta por condenados à morte, treinada numa ilha deserta com o mesmo nome. Para estes homens, é a única esperança de poderem começar a vida nova que lhes é prometida, após cumprirem a missão.

Finalmente chega o dia marcado mas, já após a partida, o projecto é cancelado em virtude das pressões internacionais para a paz entre o norte e o sul. O governo sul-coreano decide então extinguir a unidade especial Silmido e executar todos os seus membros...