...tempo do jovem Imperador da Austria, Franz Joseph, se casar. A sua mãe dominadora, a Arquiduquesa Sophie, sabe que a melhor maneira de encontrar a esposa certa para o seu filho é escolher ela própria: a futura Imperatriz será a Princesa Bávara, Helene, decreta. Sophie planeia juntar os dois em Ischl, e anunciar de seguida o noivado. Mas não contou com a vivaz irmã mais nova de Helene, a Princesa Elisabeth, que conhece Franz Joseph por acaso. Ele é conquistado pelo atrevimento e pela naturalidade da jovem, que prefere a pesca ás recepções na corte. A sua decisão está tomada: a mãe pode irritar-se á vontade, mas Elisabeth, chamada de Sissi, será a sua noiva. O seu magnífico casamento assinala também a primeira grande vitória do jovem Imperador junto da sua família.