O realizador John Carpenter apresenta uma odisseia romântica de ficção científica interpretada por Jeff Bridges, no papel de um alien inocente de um planeta distante que aprende o que é ser um homem apaixonado.

Quando a sua nave espacial é atingida e cai no Wisconsin, Starman (Bridges) chega à remota cabana de uma perturbada jovem viúva, Jenny Hayden (Karen Allen), e toma a forma do seu marido. O alien convence Jenny a conduzi-lo até ao Arizona, explicando-lhe que se não for apanhado pela sua nave mãe em três dias, morre.

Na sua pista estão agentes governamentais, com o intuito de apanharem o alien, vivo ou morto. Pelo caminho, Starman vai demonstrar o poder do amor universal, enquanto Jenny redescobre a capacidade humana de se apaixonar.