Jean, a fotógrafa de um jornal, embarca numa viagem de barco com o seu marido Thomas, o seu cunhado Rich e a sua sedutora namorada, Adaline. Dirigem-se para a ilha de Smuttynose, na costa de New Hampshire, onde Jean irá trabalhar num duplo homicídio ocorrido em 1873: Anethe e Karen, duas jovens mulheres norueguesas, foram assassinadas enquanto uma terceira mulher, Maren, se escondeu na cave.

Depressa, Jean fica obcecada com o caso. À medida que o seu casamento se deteriora, torna-se mais fascinada pela vida de Maren, que é semelhante à sua em muitos aspectos.

O passado e o presente combinam-se e misturam-se, até que o inevitável acontece de novo.