Diana Purlow é uma brilhante e ferozmente independente psiquiatra, que se encontra a testar uma nova tecnologia de ponta no corredor da morte de uma prisão americana. Mas rapidamente vai descobrir as dificuldades que é ser mulher num mundo habituado a ser governado por homens. E uma traumática ligação passada com o Governo quase que a obriga a interromper a sua experiência. Quando ela decide, por fim, testar a sua nova tecnologia no assassino Jesse Mowatt, descobre o retrato de um homem de grande potêncial, mas a que o destino fez enveredar por um caminho errado. Aterrorizada, mas ao mesmo tempo aliciada pela sedução de Mowatt, ela continua o seu caminho até aos mais profundos abismos da alma humana, descobrindo os terríveis segredos e verdades do passado do assassino.