Num país imaginário do Pacífico, o embaixador do Japão contrata Walter Bradbury, um professor cinquentão inglês, como tutor do seu filho Koichi.

O professor Bradburry torna-se num herói para Koichi quando este lhe conta as suas histórias de guerra, a sua participação nas corridas de Le Mans, entre muitas outras. O professor Bradbury e Koichi são raptados por terroristas que pretendem chantagear o pai do jovem pupilo. Perante esta situação, o professor Bradbury demonstra ser um homem débil, cobarde e sem capacidade de decisão. No entanto, assumirá todos os riscos de forma a recuperar a confiança do pupilo.