Jim MacLaine tem 18 anos e está a preparar-se para os seus exigentes exames. Mas acha os estudos uma grande maçada. De tal forma que faz a mala, apanha boleia até ao litoral e arranja um emprego. Enquanto trabalha numa feira é convidado para uma festa numa universidade pelo seu velho amigo Terry. Aí, considera as pessoas irritantes e com uma mentalidade "quadrada", sentindo-se suficientemente à margem para deixar a feira e regressar a casa. Aqui volta a encontrar a irmã de Terry, Jeanette. Casam-se, e quando o seu primeiro filho nasce, Jim parece satisfeito. Mas não tarda a partir de novo em busca da liberdade e irresponsabilidade.