Alcoólico, rabo-de-saia, pai desnaturado. Poderia criar a sua própria lista de defeitos do repórter Steven Everett, mas não há tempo. Um prisioneiro no Corredor da Morte de San Quentin tem execução marcada para a meia-noite, um homem que Everett descobriu que está inocente.

No seu 21º filme como realizador e 41º como actor principal, Clint Eastwood representa de forma memorável o papel de Everett em Um Crime Real, um inteligente thriller sobre a luta contra o tempo. Contando ainda com as participações de Isaiah Washington, Denis Leary, Lisa Gay Hamilton, James Woods, Diane Venora entre outros, esta história de suspense mostra-nos, por um lado, o drama da família do detido e, por outro, o desespero de Everett para o salvar... e talvez salvando, também, a sua vida pessoal de ir por água abaixo. Everett está apressado, determinado e tantando não se auto-destruir. E o relógio não pára.