Nebraska, 1968.

Depois de servir no Vietname e de passar algum tempo atrás das grades, Frank Roberts (Viggo Mortensen), a eterna ovelha ranhosa, volta a casa com um historial de violência e uma noiva grávida, Dorothy (Patricia Arquette).

O seu irmão Joe Roberts (David Morse), o xerife da localidade, é um homem dedicado à sua mulher (Valeria Golino) e ao seu filho, e disposto a ajudar Frank a ser uma pessoa responsável.

Unidos pelo mesmo sangue, mas separados pela desconfiança e falta de comunicação, Frank e Joe iniciam uma dura luta para ver quem prevalece sobre o outro, no cruel desafio da vida.

Também com Charles Bronson, Dennis Hopper e Sandy Dennis, União de Sangue é a explosiva estreia na realização de Sean Penn. A história comovente de dois irmãos muito diferentes que têm de descobrir o sentido da vida e o desafio da mudança, na atmosfera agitada e implacável da América do pós-Vietname.