Na França do Séc.XVIII, nada resiste às investidas de sedução da Marquesa de Merteuil (Annette Bening) e do Visconde de Valmont (Colin Firth), nem a jovem virtude de Cécile de Volanges, nem o recato da Presidente de Tourvel, nem os puros sentimentos do cavaleiro de Danceney. Sob os lustres da ópera e a folhagem dos parques, no secretismo das alcovas e nas cartas enviadas às escondidas, a comédia do amor ostenta os seus jogos, as suas máscaras e os seus ardis.

Mas para lá do zadrez das estratégias libertinas tece-se uma rede de ternuras e desejos mais profundos. Ligados pelos seus conluios e segredos, Merteuil e Valmont reinam nos salões e nas antecâmaras duma aristocracia que ignora que o seu fim se aproxima. Verdadeiros donos do mesmo território, estes virtuosos da intriga acabarão por se enfrentar. E neste duelo impiedoso, um sentimento sincero é uma falha mortal.