François Vatel é o fiel e devotado intendente do velho e arruinado Príncipe de Condé, que aspira a reconquistar os favores do Rei Luís XIV durante as festividades de três dias organizadas para a corte de Versalhes no seu castelo, visando comemorar a vitória do Rei Sol sobre a Holanda.

Vatel comanda um exército de criados que trabalham de sol a sol para maravilhar, surpreender e satisfazer o Rei e concebe as festividades por temas, com ementas elaboradas e grandiosas encenações, que o rei admira.

Naquele frenesim, Vatel é seduzido por Anne de Montausier, seguidora da Rainha, desejada pelo próprio Rei. Anne dá-se a Vatel, magnífico mestre de cerimónias, apesar das suas origens humildes, mas sobretudo um homem de convicção e de coração.

As festividades aproximam-se do seu fim. A julgar pelo humor de todos, o sucesso está próximo. No entanto, na noite do terceiro dia, o peixe previsto para o jantar ainda não chegou... um mau presságio para Vatel.

Um excelente filme de Roland Joffé, realizador de Terra Sangrenta, A Missão, A Cidade da Alegria e Adúltera.