Para Douglas Bader (Kenneth More), a vida é um desafio. E a cada desafio ele responde com a determinação necessária para o suplantar. Acima de tudo, ele dá o seu melhor como piloto aviador.

Poucas semanas depois de chegar à Academia da Real da Força Aérea já tinha ganho louvores. Mas um dia o avião de Bader cai e ele é levado para o hospital, onde os médicos não acreditam que se salve. Mas a sua determinação impera. Ele vive, embora perca as duas pernas, encontrando no entanto a determinação para continuar a viver e a voar. Armado com as suas novas pernas artificiais e a feroz tenacidade que o caracteriza, aprende a andar de novo. Mas para ele viver e voar são duas coisas inseparáveis. A frustração chega quando lhe é dado trabalho de terra, porque os regulamentos não permitem que um piloto sem pernas possa voar. Mas a guerra altera a situação, os regulamentos são esquecidos e Bader está de novo no ar. Depois da guerra terminar, o seu espírito permanecerá tenaz como sempre.